Kenta Yamada

四足歩行ロボットが、チェンソーで全ての足を切断された後も這い続ける様子は、多くの人にとって悪夢のような光景でしょう。しかし、Skild...

AIは世界を席巻しつつあり、その基盤となるチップへの需要は爆発的に増加しています。しかし、これらのチップ向けのソフトウェアスタックは、わずか数社の大企業が支配しています。開発者は、AIの世界に点在する様々なチップ上で容易にコードを実行できるのでしょうか？ クリス・ラットナー氏と彼の元Googleの同僚であるティム・デイビス氏が2022年に設立したModularというソフトウェアスタートアップは、この問いに答えるべく設立されました。Modularは、クラウドビジネスがGPUとCPU（生成AIを支える高性能チップ）から最大限のパフォーマンスを引き出すための統合ソフトウェアレイヤーを開発しています。さらに、開発者が複数のGPUとCPU上で動作するAIアプリを単一の言語（Pythonベース）で構築できる新しいプログラミング言語も開発しました。Modularの基本的な考え方は、開発者が特定のチップ向けにアプリを構築した場合、他のベンダーのチップで実行するために余計な手間をかける必要がない、ということです。 しかし、Modularの長期的な目標はさらに野心的です。NvidiaやAMDなどの企業が業界で握っているソフトウェア支配を緩め、AIチップの事実上のソフトウェアになることです。「我々の考えは、コンピューティングパワーの必要性は爆発的に増加しているが、統一されたコンピューティングプラットフォームが存在しない、ということです」とラットナー氏は言います。「主権AIは至る所に存在するでしょう。多くのスターゲートが存在するでしょう。しかし、異なる用途に最適化された様々な種類のチップが存在し、それらのための統一レイヤーが必要となるのです。」 Modularの考え方は、既にいくつかの兆候を見せています。Nvidia、AMD、AmazonなどのAI大手企業が、Modularと提携してテストを実施しています。GPUクラスタ企業のSF...

アレクサ・フォン・トベルは、自身の量子コンピューティングへの巨額投資が失敗する可能性を十分に認識しています。「早すぎるリスクは確かに存在する」と彼女はズームを通じて語ります。彼女は、元米国商務長官ペニー・プリツカーと共同で運営するアーリーステージベンチャーキャピタルファーム、Inspired...

米国のAI開発企業OpenAIが、大規模データセンタープロジェクト「Stargate」の一環として、アメリカ国内に5つの新データセンターを建設すると発表しました。このプロジェクトは、Oracleとソフトバンクとの提携の下進められており、既に建設中のアビリーン（テキサス州）の施設と合わせ、総電力供給能力は7ギガワットに達する見込みです。これは、大型原子力発電所7基分に匹敵する規模です。 OpenAIのサム・アルトマンCEOは、テキサス州アビリーンで行われた記者会見で、「AIはインターネットとは異なり、膨大なインフラを必要とする」と述べ、アメリカがAI開発において中国などに遅れをとるべきではないと強調しました。テキサスの「革新的な精神」を称賛し、より迅速かつ効率的に大規模なデータセンターを構築するモデルとして位置づけています。 新データセンターのうち3箇所は、テキサス州シャッケルフォード郡、ニューメキシコ州ドニャアナ郡、そして中西部の未公開の地域に建設され、Oracleとの提携プロジェクトとなります。これは7月に両社が発表した、4.5ギガワット規模のデータセンター共同開発合意に基づくものです。アビリーン施設の600メガワット増強計画も合わせて、2万5千以上の雇用創出効果が期待されるとOpenAIは発表していますが、建設段階での雇用と運用段階での雇用規模には大きな差があることを考慮する必要があります。 残りの2箇所は、ソフトバンクの子会社であるSB...

ルイジアナ州でメタ社の大規模データセンター建設に伴い、天然ガス火力発電所の建設が承認されたことが、地元住民や環境保護団体から強い反発を呼んでいます。このデータセンターは敷地面積400万平方フィートにも及び、稼働には2ギガワット以上の電力を必要とする計画です。 8月20日、ルイジアナ州公共事業委員会は、電力会社エンタージー・ルイジアナが申請した3基の天然ガス発電所の建設を4対1で承認しました。しかし、この決定は、手続きが急ぎ過ぎたとして批判を集めています。住民からは、電気料金の高騰や水不足への懸念が表明されました。 内部文書によると、州当局はメタ社に対し、具体的な地元雇用確保の約束なしに税制優遇措置を認めました。エンタージー社は2024年に申請を提出しており、本来であれば10月に委員会の行政法判事が勧告を出す予定でしたが、エンタージー社は8月への投票繰り上げを申請。反対勢力が同意したと主張しましたが、この変更は事実上、異議を唱える余地を残しませんでした。 批判の的となっているのは、エンタージー社が電力料金に上乗せする費用の上限が設定されていない点です。AIデータセンターは電力消費が膨大で、電気料金の高騰に繋がる可能性があります。発電所の建設費用はメタ社が30年ローン（うち15年間はメタ社が負担）で賄う一方、送電線の建設費用は電力消費者によって負担されることになります。 「我々は委員会に対し、費用上限など、妥当な安全策を講じるよう求めてきましたが、非常に残念で不可解な決定が下されました」と、反対運動を展開した憂慮する科学者同盟のエネルギーアナリスト、ポール・アルバジェ氏は述べています。 一方、エンタージー社とルイジアナ州の経済開発担当者は、このプロジェクトが100億ドルの投資と300～500人の高給の雇用を生み出すと主張しています。エンタージー社は2024年の申請書で、リッチランド郡の貧困率（4人に1人が貧困層）を計画の理由として挙げていました。「住民を貧困から救い出し、より良い仕事を提供する絶好の機会です」と、ルイジアナ州北西部の経済開発会社Grow...

シリコンバレーの半導体企業で働くシャオユンさん（オンライン上の仮名、本名および勤務先は非公開）は、6週間の仕事出張を終え、中国の故郷で休暇を過ごしていました。その時、H-1Bビザに関する衝撃的なニュースが飛び込んできました。トランプ大統領が、H-1Bビザ保有者の米国入国を制限する大統領令に署名したというのです。新たな規定では、10万ドルの追加料金を支払わない限り、H-1Bビザ保有者は米国に入国できないとされていました。期限は日曜日。 このニュースは、シャオユンさんを含む何十万人もの移民労働者たちに衝撃を与えました。海外にいた人々は、すぐに帰国すべきか否か、頭を悩ませる羽目になったのです。シャオユンさんは、上司から早急に帰国するよう指示を受け、空港で家族と会う前に、すぐにアメリカへの帰路につきました。ウルムチにはわずか2時間しか滞在できませんでした。 「両親との旅行をずっと楽しみにしていたのですが、アメリカにいる夫や猫、家、友人、そして仕事、すべてを置いていくわけにはいかないのです」と、シャオユンさんは語ります。H-1Bビザは、熟練労働者向けの最も一般的な就労ビザの一つで、最長3年間の滞在が認められ、雇用が継続する限り更新可能です。2019年の推計では、米国には58万人以上のH-1Bビザ保有者がいました。シリコンバレーの企業は、このビザの最大の利用者です。 この大統領令を受け、マイクロソフト、グーグル、アマゾンなどの企業は、海外にいる従業員に緊急連絡。帰国を促すメールが送られました。しかし、ホワイトハウスからの発表は二転三転。商務長官や報道官などの発言が錯綜し、「毎時、毎30分状況が変わっている」と移民弁護士のスティーブン・ブラウン氏は述べています。当初、10万ドルの料金は年間課金、あるいは既存ビザ保有者にも適用されるとの情報もありましたが、後に訂正されるなど、混乱は拡大しました。 WIRED誌は、この大統領令により帰国を余儀なくされた6人のH-1Bビザ保有者に話を聞きました。全員が、政府への批判が報復を招くことを恐れ、匿名を希望していました。週末にかけて、政府は多くのH-1Bビザ保有者には帰国を急ぐ必要はないと説明を出しましたが、既に帰国を決断し、航空券の変更などで多額の費用を負担し、精神的なストレスを抱えた人たちもいました。シアトルのマイクロソフトで働くソフトウェア開発者のゾーイさんは、休暇で中国に滞在中、友人から新しいH-1Bビザ規定に関するメッセージを受け取りました。マイクロソフトからの帰国指示メールを受け取った彼女は、慌てて帰国便を予約。荷物をまとめて空港に急行し、なんとか飛行機に間に合いました。 曖昧な文言と潜在的なリスクのため、多くの移民労働者が旅行、結婚式、家族の集まりをキャンセルし、高額な費用を支払って帰国を余儀なくされました。週末のソーシャルメディアには、帰国便の確保に奔走する人々の投稿が溢れていました。シリコンバレーの会計士は、北京からロサンゼルスへの直行便の航空券に3800ドルを支払った一方で、既に支払済みの旅行や講座で5000ドルの損失を出しました。ニューヨークで働くエミリーさんは、パリ行きの飛行機に搭乗した後、弁護士からの助言を受け、離陸直前に機内から降りることを決断しました。 この一件は、13年間米国で暮らしてきたエミリーさんに、米国での生活の不安定さを改めて突きつけました。「今日、突然旅行できなくなるかもしれない。明日はビザを取り消されるかもしれないし、明後日は帰国できなくなるかもしれない。トランプ大統領の一言で、全てが変わるのです」と彼女は語ります。この新たな規定が、ビザ更新や転職にどのように影響するか、まだ不明な点が多く残されています。もし裁判でこの規定が維持されれば、採用コストが大幅に増加し、企業が移民労働者のスポンサーになることを躊躇する可能性があります。インテルとメタはコメントを拒否し、グーグル、マイクロソフト、アップル、アマゾンからは回答がありませんでした。 ブラウン弁護士は、今後数週間で、この規定に対する訴訟が起こると予想しています。彼は、この新しい料金が、米国での雇用創出という目標を達成できるか疑問視しています。「今後、国際企業は懸念するでしょうか？アウトソーシングの増加が見られるでしょうか？米国人労働者へのシフトが見られるでしょうか？様々な可能性があります」と彼は言います。政府は後に、この規定は、2月の抽選で選ばれ、現在米国国外にいる将来の申請者にのみ適用されると発表。既に米国に滞在しているH-1Bビザ保有者には影響がないとしました。この発表により、緊急性は幾分和らいだものの、ビザ更新や転職申請に新たな料金が適用されるか、海外渡航のために母国でのビザ面接が必要な場合に料金が発生するのかなど、不明な点は多く残されています。この10万ドルの料金は、企業にとって大きな負担となり、特に中小企業やスタートアップ企業、地方の病院、大学などは、この費用を負担できない可能性があります。トランプ政権は、H-1Bビザ制度の更なる改革を進めており、高所得者や高スキルな申請者を優先する方向で検討が進められています。 週末にWIRED誌が取材したH-1Bビザ保有者たちは、今回の出来事で、米国の移民政策の不安定さを痛感しました。中には、日本などへの長期的な転職を検討し始めている人もいます。「長年存在してきたH-1Bビザ制度が、突然の大統領令で簡単に覆されてしまうという事実は、この制度がいかに脆いかを示しています」と、デンバー在住のソフトウェア開発者、スティーブンさんは語ります。「これは、多くの人々の米国滞在に関する長期的な計画を変えることになるでしょう」 Source:...

2005年、GoogleはGoogle...

トランプ大統領と習近平国家主席の電話会談後、TikTokの米国事業売却に関する合意が成立したと、トランプ大統領が自身のソーシャルメディアで発表しました。しかし、具体的な合意内容については不明な点が多く、中国政府からも公式な発表はまだありません。 報道によると、オラクル、シルバーレイク、アンドリーセン・ホロウィッツを中心とした投資グループがTikTokの米国事業の約80％の株式を取得する見込みです。オラクルは引き続き米国内のサーバーでユーザーデータの保管を担い、新しい米国主導の企業はバイトダンスからライセンス供与された技術を用いて、TikTokと同様のレコメンドアルゴリズムを使用するとのこと。バイトダンス側は中国のSNSで、中国の法律に従って関連作業を進め、米国ユーザーへのサービス継続を目指すとの声明を発表しています。 ホワイトハウスは、この合意について詳細を明らかにしていませんが、トランプ大統領は10月末のAPEC首脳会議で習主席と再び会談し、その際に詳細が公表される可能性を示唆しています。また、この取引においては、副大統領が重要な役割を果たしたとも述べています。 2020年にトランプ前政権が始めたTikTokへの規制強化は、バイデン政権下でも継続され、2024年4月にはPAFACA法が成立。TikTokは中国との関係を解消するか、米国でのサービス停止を迫られました。期限直前に一時サービス停止となったものの、その後再開しています。トランプ大統領の再選後、その姿勢は転換し、TikTok存続を強く主張、PAFACA法の期限も何度も延長しています。今回の合意は、この法律の要件を満たす可能性があると専門家は指摘しますが、期限延長の違法性や、罰金未徴収など、疑問点も残っています。 一方、この合意が国家安全保障上の懸念を解消するとは限らないとの見方もあります。所有権の変更だけでは、技術的な分離が不十分で、法律違反にあたるとする指摘も出ています。また、中国政府は、このTikTok合意と引き換えに、越境投資に関する障壁撤廃など、米国からの譲歩を得ているとも伝えられています。この取引が、バイトダンスや初期投資家にとって最善の結果とは限らないという見方も存在します。 Source:...

今年初め、中国の人工知能企業DeepSeekが開発したチャットボット「R1」が大きな注目を集めました。その理由は、世界的に有名なAI企業とは比べ物にならない規模の小さな企業が、大手企業を凌駕する性能を持つチャットボットを、圧倒的に少ない計算資源とコストで開発したと主張したことにあります。この発表を受け、多くの西洋のテクノロジー企業の株価が暴落し、特にAIモデルの稼働に不可欠なチップを販売するNvidiaは、史上かつてない規模の1日での株価下落を経験しました。 しかし、この注目には非難のニュアンスも含まれていました。DeepSeekが、OpenAIの独自モデル「o1」の情報を許可なく取得し、蒸留と呼ばれる技術を用いてR1を開発したという疑惑が浮上したのです。多くの報道は、この可能性をAI業界への衝撃として捉え、DeepSeekがAI開発における新たな、より効率的な手法を発見したかのように伝えました。 ところが、「蒸留」あるいは「知識蒸留」と呼ばれるこの技術は、AI分野では広く用いられている手法であり、10年以上にわたるコンピューターサイエンス研究の主題であり、大手テクノロジー企業も自身のモデルに利用しています。「蒸留は、モデルの効率化を図る上で、企業が現在保有する最も重要なツールの1つです」と、ペンシルバニア大学ウォートン校で蒸留を研究するエンリック・ボイクス・アドセラ氏は述べています。 蒸留のアイデアは、2015年にGoogleの3人の研究者（その中には「AIのゴッドファーザー」と呼ばれ、2024年にノーベル賞を受賞したジェフリー・ヒントン氏も含まれる）によって発表された論文に端を発します。当時、研究者たちはしばしば、性能向上のため、複数のモデルを組み合わせたアンサンブルモデルを使用していました。「多くのモデルを組み合わせたもの」と、Google...

OpenAI、ロボット工学への本格的な進出を加速させているようだ。近年、同社は人間型ロボットを含むロボット制御用AIアルゴリズムの開発に精通した研究者を多数採用している。求人情報からは、遠隔操作とシミュレーションによる学習が可能なシステム開発を目指したチーム編成が進んでいることが見て取れる。 情報筋によると、OpenAIは特に人間型ロボット、もしくは部分的に人間の形状を模したロボットの開発に携わる人材の採用にも力を入れているという。最先端のロボット工学に携わるある関係者は、OpenAIが物理世界をより正確に理解し、ロボットの移動や作業を可能にするAIアルゴリズムの開発に着手したと明かす。 最近の採用事例からも、OpenAIのロボット開発への取り組みが加速していることがうかがえる。例えば、2025年6月にスタンフォード大学からOpenAIへ移籍した李承樹氏は、幅広い家事を行うことができる人間型ロボットの能力を測定するためのベンチマーク開発など、数々のロボットプロジェクトに従事していた。李氏の博士論文は、主に二本腕で車輪の代わりに脚を持つ部分的な人間型ロボットに焦点を当てたベンチマーク開発に関するものだ。 他のロボット研究室からも既に2名の研究者がOpenAIへ入社していることが、彼らのLinkedInプロフィールから確認できる。さらに、人間型ロボットの研究を行う別の研究室の教授は、自身の学生も最近OpenAIに採用されたと述べている。 OpenAI自身は採用活動やロボット研究計画についてコメントを控えているものの、同社のウェブサイトにはロボット研究に関連した興味深い求人情報が多数掲載されている。ある求人では、遠隔操作とシミュレーションの専門知識を求めている。遠隔操作は、部分的または完全な人間型ロボットの訓練に不可欠な要素だ。人間オペレーターが作業を行いロボットの四肢を制御し、アルゴリズムがその動作を模倣することを学習する。この役割には、人間型ロボットの訓練で広く使用されているNvidia...