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Google AI社員数百人解雇

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グーグルのAI製品の評価・改善に携わってきた200名以上の契約社員が、先月少なくとも2回に渡る一方的な解雇を経験しました。関係者への取材によると、この措置は賃金や労働条件をめぐる紛争が背景にあるようです。

ここ数年、グーグルはGeminiチャットボットの応答をより人間的で「知性」のあるものにするための評価、編集、書き直しなど、AI評価業務をグローバルロジック(日立グループ)をはじめとする数千人の委託業者にアウトソーシングしてきました。グローバルロジックで働く評価者の多くは米国を拠点とし、英語コンテンツを扱っています。ソーシャルメディアのコンテンツモデレーターがコンテンツの精査・分類を行うように、これらの労働者は専門知識、スキル、判断力を用いて、チャットボットやAI概要(AI Overviews)などの検索機能を含むAI製品に適切な回答を「学習」させています。

労働者らは、今回の解雇は賃金や雇用の不安定性などをめぐる抗議活動の鎮圧を目的としたものだと主張しています。マスターや博士号を必要とする「スーパーレイター」プログラムに参加する労働者の中には、ライター、教師、クリエイティブ分野の人材が多く含まれており、専門知識を持つ人々が採用されてきました。

8月15日に解雇通告を受けたアンドリュー・ロウゾン氏は、「突然解雇を告げられました。理由を尋ねると、『プロジェクトの縮小』だと言われましたが、それが何を意味するのかわかりません」と語ります。彼は2024年3月にグローバルロジックに入社し、AI出力の評価からモデルへの入力プロンプト作成まで幅広い業務を担当していました。ロウゾン氏は、この事態がコンテンツモデレーション業務の不安定さを示していると指摘し、「いつ解雇されるかわからない状況では、どのようにして雇用の安定感を保てるのでしょうか?」と訴えています。

現在も同社で働く従業員の間では、自分たちがAIに置き換えられようとしているという懸念が強まっています。WIREDが入手した内部文書によると、グローバルロジックはAIによる自動評価システムのトレーニングにこれらの評価者を活用し、将来的にAIで置き換えることを目指しているようです。同時に、新規採用を続けながら既存の従業員を削減する策も講じています。例えば、7月にはテキサス州オースティン拠点の従業員に対し、オフィスへの完全復帰を義務づける通達が出されました。これにより、経済的な制約、障害、介護責任などによりオフィスに通勤できない従業員に大きな影響が出ました。

取材に応じた8人の労働者らは、高度で責任の重い業務に従事しながらも、低賃金、雇用の不安定性、劣悪な労働条件に苦しんでいると訴えています。これらの状況は士気を低下させ、業務遂行能力にも影響を与えているとのことです。今年初めには組合結成を試みたものの、頓挫し、その後報復措置が取られたと主張する労働者もいます。賃金透明化の問題提起を理由に解雇されたと主張する労働者や、自身と仲間のために発言したことで解雇されたと主張する労働者2名が、全米労働関係委員会に苦情を申し立てています。

グーグルの広報担当者コートニー・メンシーニ氏は声明で、「これらの人々はアルファベット社の従業員ではなく、グローバルロジックまたはその下請け企業の従業員です。雇用と労働条件については、グローバルロジックとその下請け企業が責任を負います。当社はサプライヤーとの関係を真剣に受け止め、サプライヤー行動規範に基づいて協力企業を監査しています」と述べています。グローバルロジックはコメントを拒否しました。

ソフトウェア企業のグローバルロジックは10年間、「ジェネラリストレイター」と呼ばれるチームを擁し、グーグルの検索結果の評価に携わってきました。2023年春、グーグルはAI概要(AI Overviews)から始まるAI製品の評価を行う「スーパーレイター」チームの結成をグローバルロジックに要請しました。テキサス州の教師であるリカルド・レバリオ氏は、最初のスーパーレイターの一人として採用されました。彼の仕事は、モデルの性能を評価し、回答を書き直して根拠を明確にし、情報源の活用を改善することでした。レバリオ氏によると、このパイロットプロジェクトの成功後、グーグルはプログラムの拡大を決定し、毎週20人のペースで採用を進め、最終的には2000人規模のスーパーレイターが従事するに至りました。しかし、グローバルロジックがサードパーティの委託業者を利用して採用を拡大し始めた頃から問題が発生しました。グローバルロジックのスーパーレイターの時給が28~32ドルだったのに対し、サードパーティ経由のスーパーレイターは同等の業務で18~22ドルしか支払われていなかったのです。

2023年に採用されたジェネラリストレイターのアレックス氏(プライバシーへの配慮から匿名希望)は、レストランの検索などの簡単な質問から高度な質問まで、提供されたガイドラインに基づいてボットの出力を評価していました。彼女は、「より要求の厳しい」プロジェクトに携わっているにもかかわらず、「大幅な昇給」を受けていないと述べています。「私たち評価者は非常に重要な役割を果たしています。エンジニアはコードをいじったりするだけで、ボットに必要なフィードバックを得る時間がないからです。私たちはまるで浜辺のライフガードのようなものです。悪いことが起こらないように見守っているのです」と彼女は言います。アレックス氏は最終的にグローバルロジックの正社員として採用されましたが、プロジェクトの約80%が福利厚生や有給休暇のない契約社員であると主張しています。

2023年末、約80人のメンバーで構成されるWhatsAppグループ「Super Secret Secondary Location」が作られ、組織化の方法について話し合われるようになりました。2024年春には、アルファベット労働組合と協力して、AI評価者向けのグローバルロジック支部を作ることを話し合いました。レバリオ氏は「私たちは水面下で運動を構築し、組合の基礎を築き、システムを開発していました」と述べています。2024年12月までに、支部には18人のメンバーがいました。

しかし、職場での不満は増すばかりでした。アレックス氏を含む複数の労働者は数ヶ月前にプロジェクトに投入されましたが、昇進に繋がると思われたプロジェクトは、かえって職場でのストレスを増加させる結果となりました。タスクタイマーが5分に設定されており、質の低下を招いていると懸念されていました。アレックス氏は、「1日に何個こなしたか数えることもしません。タイマーのことばかり考えています。精神的に刺激的な仕事から、単調な仕事になってしまいました」と述べ、5分以内にタスクを完了できないことが多く、ノルマを達成しないと「解雇またはプロジェクトからの除外」をちらつかされていると付け加えています。

1月、ある従業員が退職し、ソーシャルメディアやメールで他の従業員に組織化を呼びかけたことで、状況は急変しました。レバリオ氏によると、「堰を切ったように」労働条件や賃金格差に関する議論が始まり、グローバルロジックはこれを抑制しようと、スレッドを削除し始めたと主張しています。「チームリーダーの一人は、私たちが会社の規定に違反していると指摘しましたが、それは事実ではありませんでした」とレバリオ氏は言います。その後、レバリオ氏は賃金と労働条件に関するアンケートをソーシャルメディアで共有し、2月までに組合員の数が18人から60人に増加しました。

しかし、この後、事態は急速に悪化しました。2月第1週、多くの従業員は、リモートワークの従業員同士が交流する手段となっていた会社のソーシャルメディアの業務時間中の使用禁止を知らせるメールを受け取りました。この禁止措置は、賃金格差についての議論が原因だと考える従業員が多数います。匿名を希望するスーパーレイターは、「組合活動が行われていたため、人々が賃金などを話し合い、グローバルロジックにとって悪い状況を描き出していました。そのため、コミュニケーションを遮断するために、このような措置が取られたのです」と述べています。レバリオ氏もソーシャルメディアでの発言が原因で解雇されました。

労働問題の研究者らは、これは世界中の請負業者と労働者で一般的に見られるやり方だと指摘しています。DAIR研究所のミラ・ミセリ研究主任は、「これは典型的な手口です。データ関連業務を行うアウトソーシング企業のほとんどで、労働者が集団行動や組織化を試みた場合、報復を受けるケースが数多く見られます」と述べています。

世界各地のAI契約労働者も、待遇改善や賃金向上を求めて抵抗し、組織化を進めています。今年初めには、ケニアのAIデータラベラーらがデータラベラー協会を設立し、賃金改善、労働条件改善、メンタルヘルスケアなどを求めています。また、世界中のコンテンツモデレーターらは、同様の問題に直面し続けており、4月には世界的な労働組合連合を結成しました。

グローバルロジックで働き続けている労働者たちは、解雇を恐れて声を上げることができないと話しています。「抑圧的な雰囲気です。組織化することはできません。発言すれば解雇されると恐れているのです」とアレックス氏は語っています。

Source: Hundreds of Google AI Workers Were Fired Amid Fight Over Working Conditions

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